Les « lyophilisés »

La lyophilisation est une méthode de conservation des aliments. A ne pas confondre avec la déshydratation (les aliments déshydratés de type "Bolino" que l'on trouve en supermarché), qui certes, sont moins coûteux mais qui sont aussi moins savoureux (en goût et en consistance), gardent moins leurs valeurs nutritives et se conservent moins longtemps.

La NASA a été l’une des premières consommatrices de ces produits sous forme de repas. Les astronautes ont besoin d’une nourriture de bonne qualité et les navettes spatiales sont limitées en ce qui concerne le poids et le volume.

›› Avantages

• Le principal avantage de la lyophilisation est que l’aliment garde toute sa structure et ses saveurs.
• La réfrigération n’est pas nécessaire pour conserver les aliments lyophilisés.
• Le poids des aliments est aussi diminué par la lyophilisation. C’est un avantage pour le transport.
• La réhydratation des aliments lyophilisés se fait très rapidement car ils ont une texture très poreuse.

›› Inconvénients

• C’est une méthode très coûteuse. Il faut environ 1500 kWh d’énergie pour éliminer une tonne d’eau. De plus, les installations (dont le lyophilisateur) sont très dispendieuses.
• À cause des coûts, la généralisation aux produits courants est impossible. Cependant, la lyophilisation est utile pour tous les repas concernant des activités sportives et de plein air ainsi que pour la nourriture des astronautes.
• On peut traiter les aliments qui sont en gros morceaux, mais ils nécessitent trop d’énergie à produire, donc leur vente est très coûteuse. La lyophilisation est donc limitée aux aliments en petits morceaux.

Les sachets lyophilisés se conservent en général entre 2 et 5 ans à partir de leur date de fabrication.